意味のない歯医者の定期検診
最近、定期検診や、スケーリング（歯石除去）を希望される患者さんが増えている様に思います。それは、お口の中の健康をとても大切に考える人が増えているということです。
しかし、他の歯医者で何年も定期検診に通っていたのに、多くの虫歯や歯周病が存在し、治療したにも関わらず、セルフケアしづらいお口の中になってしまった患者さんが多くいらっしゃいます。
何故でしょうか？
せっかく歯医者に通っているのだから、絶対虫歯にはなりたくないですよね。
そこで今回は、お口の中の健康を維持するための「意味のある通院」とはどのようなものなのか、一緒に考えていきたいと思います。
自覚症状はないが、歯や歯ぐきに問題が起こっている
定期検診を希望される患者さんの多くは、お口の中に「痛み」「不快感」など問題を感じてはいません。ですから、歯医者で検診してもらい、「お口の中のお掃除」をしてもらえば、なんとなく安心なのかもしれません。
しかし、本当に「お口の中のお掃除」だけで大丈夫でしょうか？
☑ 1本１本の歯の虫歯の状態を定期的にレントゲンで確認してもらっていますか？
☑ 歯周病の検査は半年に１回してもらっているでしょうか？
☑ セルフケアの状態を客観的に評価してもらい、適切なアドバイスをもらっていますか？
☑ 生活習慣や食生活についても評価、アドバイスをもらっていますか？
虫歯や歯周病は生活習慣病であり、普段のお口のセルフケアや生活習慣、食生活が大きく影響します。定期検診による「お口の中のお掃除」をするだけでは、防ぐことの出来ない病気なのです。
ではどのように考えれば、虫歯や歯周病を防ぐことができるのでしょうか？
自分のお口の中の状態を知ろう
まずは、虫歯の状態、歯周病の状態など自分の歯や、歯ぐきの状態を知るために検査が必要です。そして、セルフケアのレベルを客観的にみてもらう必要があります。
歯や歯ぐき、セルフケアの状態がわからなければ、解決策を立てることができません。また、病気や治療などによってセルフケアしづらい状態になっている場所を把握することも必要です。
例えば、セルフケアしづらい状態として
☑ フロス（糸ようじ）を入れると引っかかる所はないでしょうか？
☑ どうしても歯ブラシが届かない場所はないでしょうか？
それはもしかすると、虫歯治療の詰め物や被せ物に問題があるかもしれません。
もし、問題があった場合にはセルフケアしやすいように治療が必要です。
「虫歯の治療をしたのだからこんなもんだ」と諦めてはいませんか？
そして、歯医者さんにまかせっきりにはなっていませんか？
しかし、病気を予防するためにはお口の中を知ることが、とても重要なのです。
「定期検診」ではなく「メンテナンス」という考え方
「定期検診」の目的は、虫歯や歯周病の早期発見です。
ただし、むし歯になったら歯を削ることになるので、早期発見では手遅れなのです。
対して、「メンテナンス」の目的は、お口の健康の維持管理です。
虫歯や歯周病の原因について知り、これ以上病気にならないようにするにはどうしたらよいか解決策を考え実行します。
患者さん自身がセルフケアをしっかりと行い、予防の専門家による適切なアドバイスが提供される。これこそが「本当の予防歯科」なのです。せっかく通うなら、「意味のある通院」＝「メンテナンス」にしたいですね。
（歯科医師：中山俊太郎）
